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Jun 19, 2023

El 'boleto dorado' de los australianos a Estados Unidos

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Los cambios propuestos a la visa E-3 han preocupado a algunos expatriados.

Por Natasha Frost

The Australia Letter es un boletín semanal de nuestra oficina de Australia. Regístrese para recibirlo por correo electrónico. El número de esta semana está escrito por Natasha Frost, una reportera radicada en Melbourne.

Cuando Mete Erdogan, de 35 años, visitó por primera vez la ciudad de Nueva York como turista hace más de 10 años, quedó atónito por la cantidad de compatriotas australianos que parecían estar prosperando allí.

"Recuerdo que hablaban de lo fácil que era", dijo. “Me impresionó mucho que hayan llegado allí y hayan podido hacer una vida propia, alquilar un apartamento y tener todo un sistema allí”.

En 2013, dio el salto y se mudó de Melbourne a la ciudad de Nueva York para buscar fortuna como ilustrador, menos de un año después de graduarse de la universidad.

Erdogan finalmente pasó casi cinco años en la ciudad, principalmente trabajando en publicidad, antes de que la atracción de su familia y de una vida más fácil y más australiana lo trajeran de regreso a Melbourne, donde ahora vive. (Su pareja, un compatriota australiano, también pasó varios años viviendo en los Estados Unidos).

En estos días, Erdogan recuerda su estancia en Nueva York con un poco de nostalgia, pero sin un deseo real de regresar.

"Necesitaba dejar Melbourne para poder elegirla conscientemente", dijo. "Estar en un lugar como Nueva York fue una muy buena manera de sacarme de mi vida aquí y mostrarme algo completamente diferente".

Lo que hizo posible la estancia de Erdogan en Nueva York (y la de muchos australianos como él) es una consecuencia poco conocida de la guerra en Irak.

En 2005, en lo que a menudo se percibe como un “agradecimiento” a Australia por su apoyo militar, el presidente George W. Bush inauguró lo que se conoce como la visa E-3, una visa abierta exclusivamente a australianos que permite a casi cualquier persona con una oferta laboral adecuada y un título universitario para reubicarse en los Estados Unidos, con vigencia de dos años y renovable indefinidamente.

La visa es muy similar a la H1-B, una visa de trabajo mucho más famosa. Pero mientras que la visa H1-B tiene un gran exceso de solicitudes, con un total de 65.000 emitidas cada año en todo el mundo, hay 10.500 visas E-3 reservadas para australianos cada año. Por lo general, la cuota no está ni cerca de llenarse. (No existe una visa de vía rápida equivalente para los estadounidenses que esperan mudarse a Australia).

Sólo después de conocer a otros trabajadores inmigrantes en Estados Unidos que navegaban por su laberíntico sistema de inmigración, Erdogan se dio cuenta de la suerte que implica ser australiano. "Es un gran regalo", dijo. "Realmente se promociona como este boleto dorado para ir a donde quieras".

La visa ha transformado la vida de decenas de miles de australianos. Pero también cambió la ciudad de Nueva York, donde muchos de ellos eligieron acudir en masa. En 2005, había menos de 6.000 australianos en Nueva York, según una encuesta del censo; en 2020, había casi 30.000, y otros 25.000 en California, según estimaciones de la organización sin fines de lucro The Australian Community.

En el camino, los australianos han inspirado cambios en la cultura cafetera de la ciudad de Nueva York, a través de las ahora conocidas cadenas Cafe Grumpy y Bluestone Lane. Y su presencia se ha hecho sentir. Un artículo de 2014 en Gothamist con el título "¿Cuál es el problema con todos estos australianos en Nueva York?" observó: “Están en el metro, en la fila de cerveza en PS1 Warm Up y sosteniendo el ascensor para ti en tu oficina. A veces parece que los australianos se están volviendo tan comunes en Nueva York como las sucursales bancarias”.

En una entrevista con The Times en 2017, Tim Sykes, copropietario del restaurante australiano Ruby's Café en la ciudad de Nueva York, describió un clima cambiante. “Cuando llegamos aquí, todos solían pensar que todos éramos Cocodrilo Dundee con canguros en nuestros patios traseros”, dijo. "Pero ahora que estamos en todos lados, la vida australiana se está afianzando".

Antes de 2006, la mayoría de los australianos en la ciudad de Nueva York trabajaban para empresas multinacionales que les habían permitido mudarse a la empresa, dijo James Boland, fundador y presidente de The Australian Community, quien se mudó por primera vez a Nueva York en 1999.

"Lo que hizo el E-3 fue darles a muchos australianos que se sentían como un pez grande en un estanque pequeño la oportunidad de venir a Estados Unidos y poner a prueba su temple", dijo.

Aun así, el proceso de obtención de una oferta de trabajo no siempre es sencillo. "Las 10.500 visas no significan 10.500 puestos de trabajo", dijo Boland. "Así que cuando vienes aquí, todavía estás compitiendo contra los mejores".

Estas preocupaciones están en el centro de las objeciones que tienen algunos australianos sobre los cambios propuestos a la visa E-3, que también abrirían la visa a los ciudadanos irlandeses. Los ciudadanos irlandeses ya solicitan visas J-1 (visas comúnmente otorgadas a estudiantes o recién graduados) a un ritmo mucho mayor que los australianos, lo que sugiere que aprovecharían la oportunidad de cruzar más fácilmente el Océano Atlántico con gran entusiasmo.

“Sólo hay un número finito de empleos para los ciudadanos no estadounidenses. Esos son sólo los hechos”, dijo el Sr. Boland. "Cuando se introduce una afluencia masiva de nuevos solicitantes de empleo, sabes que eso creará desafíos".

Los planes cuentan con apoyo bipartidista y Boland cree que es probable que se conviertan en ley el próximo año, antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

"Australia se ha ganado esta visa gracias a su lealtad, literalmente a través de sangre, sudor y lágrimas, y luego otro país está aprovechando su influencia política para lograr que el gobierno dé a sus nacionales acceso a esa visa", dijo. "No es necesariamente mi opinión, pero hay mucha gente a la que eso no les sienta bien".

Aquí están las historias de la semana.

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Natasha Frost escribe el Europe Morning Briefing e informa sobre Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico desde Melbourne, Australia. Más información sobre Natasha Frost

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