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May 16, 2023

El Sudeste Asiático considera sus crecientes montones de basura como nueva fuente de energía

Escrito por Nikkei Asia Publicado el 7 de agosto de 2023 3 minutos de lectura A medida que la creciente población del sudeste asiático genera cada vez más basura, el uso de esos desechos como fuente de energía está progresando, con

Escrito por Nikkei Asia Publicado el 7 de agosto de 2023 Lectura de 3 minutos

A medida que la creciente población del Sudeste Asiático genera cada vez más basura, el uso de esos residuos como fuente de energía avanza, con las empresas japonesas y su experiencia en incineración a la cabeza.

Una planta de incineración de residuos en el distrito de Tuas, en el suroeste de Singapur, puede procesar alrededor del 35% de la basura que la ciudad-estado genera diariamente. Alrededor de 500 a 600 camiones de basura transportan los residuos las 24 horas del día hasta la planta, cuya capacidad de producción de energía alcanza los 120 megavatios.

Mitsubishi Heavy Industries anunció en 2022 que había comprado todas las acciones de TuasOne, el operador de la planta de conversión de residuos en energía de quema masiva. TuasOne era una empresa conjunta entre Hyflux, una importante empresa de tratamiento de agua de Singapur que desde entonces colapsó, y Mitsubishi Heavy, que convirtió a TuasOne en una filial de propiedad absoluta.

Mitsubishi Heavy ha diseñado y construido cuatro plantas de conversión de residuos en energía en Singapur y afirma tener la trayectoria más amplia de la industria en el Sudeste Asiático.

"En el sudeste asiático, la infraestructura para la recogida de residuos ha ido progresando en los últimos años y la población está aumentando, por lo que la demanda de eliminación de residuos está aumentando", dijo una fuente de Mitsubishi Heavy Industries Environmental & Chemical Engineering.

Un consorcio liderado por el conglomerado Keppel, afiliado al gobierno de Singapur, también recibió pedidos para diseñar y construir plantas de conversión de residuos en energía en el país.

Fuera de Singapur y su limitada superficie terrestre, la mayor parte de la basura en el sudeste asiático se elimina mediante vertederos a cielo abierto en terrenos baldíos. Pero la contaminación de las aguas subterráneas se ha convertido en un problema en los últimos años a medida que el crecimiento demográfico genera más desechos.

Los vertidos a cielo abierto y los vertederos representan cada uno más del 30% de cada uno de los métodos de eliminación de residuos del mundo, mientras que la incineración y el reciclaje representan más del 10% cada uno, según el Ministerio de Medio Ambiente de Japón. La incineración prevalece en Europa y Japón, y el vertido en vertederos es común en Estados Unidos.

Mientras que la incineración emite dióxido de carbono, los vertederos generan gas metano, que es 25 veces más potente que un gas de efecto invernadero. El cambio a la incineración reduce la cantidad de residuos de los vertederos y el efecto sobre el medio ambiente, según Mitsubishi Heavy Industries Environmental & Chemical Engineering.

Las plantas de conversión de residuos en energía también pueden generar electricidad utilizando el calor producido durante la incineración, lo que ha generado un rápido aumento del interés en el Sudeste Asiático.

La firma de investigación india Mordor Intelligence espera que el mercado de conversión de residuos en energía del sudeste asiático crezca de 3.300 millones de dólares en 2023 a 6.100 millones de dólares en 2028, aproximadamente un 80% más.

Los planes para establecer al menos seis plantas de este tipo en Malasia despegaron entre 2020 y 2021, según Mordor, y se espera que todas estén terminadas en 2025. En Tailandia, en 2020 comenzó la construcción de una planta para incinerar alrededor de 144.000 toneladas. de residuos al año y generar 6 megavatios de energía.

Si bien las empresas extranjeras también se centran en recibir pedidos, la fuerza de las empresas japonesas reside en su trayectoria. Japón tiene alrededor de 1.000 instalaciones de eliminación de residuos, según el Ministerio de Medio Ambiente, la mayor cantidad del mundo. Alrededor del 40% están equipados con equipos de generación de energía.

Mitsubishi Heavy ha desarrollado tecnología para separar productivamente la basura biodegradable del plástico y otros desechos. La compañía espera comercializarlo en el año fiscal 2023, comenzando en Japón antes de pasar al sudeste asiático y otros lugares.

Además, Mitsubishi Heavy busca combinar las unidades de conversión de residuos en energía con tecnología de captura y almacenamiento de carbono. El CO2 recogido se puede utilizar en la producción química.

La maquinaria pesada de Mitsubishi es responsable aproximadamente del 70% de todo el CO2 capturado en todo el mundo. La empresa tiene un historial de entrega de equipos de captura de carbono en Malasia y Vietnam, por lo que está preparada para expandirse en el mercado de procesamiento de basura del sudeste asiático.

IHI llevó a cabo pruebas de campo en Malasia en las que se quemaron residuos de aceite de palma en una planta de combustión de carbón. Hitachi Zosen ha conseguido contratos para construir plantas de conversión de residuos en energía en Tailandia y Vietnam.

Pero tener la tecnología puede no ser suficiente para tener éxito en el negocio de la biomasa, según Masaru Tanaka, profesor emérito de la Universidad de Okayama en Japón.

"Existe la preocupación de que no se recojan suficientes desechos para generar electricidad de manera rentable a partir de biomasa y otras tecnologías", dijo Tanaka.

Este artículo apareció por primera vez en Nikkei Asia. Se ha vuelto a publicar aquí como parte de la asociación actual de 36Kr con Nikkei.