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Jun 17, 2023

Australia e Inglaterra se tambalearon al comienzo de la Copa Mundial Femenina, necesitan un juego equilibrado en la ronda eliminatoria

Lauren James, de Inglaterra, a la derecha, celebra un gol en la primera mitad con su compañera de equipo Ella Toone, de Inglaterra, durante el partido de fútbol del Grupo D de la Copa Mundial Femenina entre Inglaterra y Dinamarca en el estadio de fútbol de Sydney.

Lauren James, de Inglaterra, a la derecha, celebra un gol en el primer tiempo con su compañera de equipo Ella Toone, de Inglaterra, durante el partido de fútbol del Grupo D de la Copa Mundial Femenina entre Inglaterra y Dinamarca en el estadio de fútbol de Sydney en Sydney, Australia, el viernes 28 de julio de 2023. (Foto AP/Sophie ralph)

Las australianas Emily Van Egmond, Sam Kerr y Caitlin Foord, desde la izquierda, celebran el final del partido de fútbol del Grupo B de la Copa Mundial Femenina entre Australia y Canadá en Melbourne, Australia, el lunes 31 de julio de 2023. Australia ganó 4-0. (Foto AP/Hamish Blair)

Blessing Demehin de Nigeria, de regreso, celebra con Osinachi Ohale de Nigeria después del partido de fútbol del Grupo B de la Copa Mundial Femenina entre Irlanda y Nigeria en Brisbane, Australia, el lunes 31 de julio de 2023. (Foto AP/Tertius Pickard)

La danesa Pernille Harder cabecea el balón durante el partido de fútbol del Grupo D de la Copa Mundial Femenina entre Haití y Dinamarca en Perth, Australia, el martes 1 de agosto de 2023. (Foto AP/Gary Day)

La danesa Nicoline Sorensen, izquierda, y la danesa Signe Bruun celebran su victoria en el partido de fútbol del Grupo D de la Copa Mundial Femenina entre Haití y Dinamarca en Perth, Australia, el martes 1 de agosto de 2023. (Foto AP/Gary Day)

La irlandesa Ruesha Littlejohn, en el suelo, compite por el balón con Nigeria's Gift el lunes durante el partido de fútbol del Grupo B de la Copa Mundial Femenina entre Irlanda y Nigeria en Brisbane, Australia, el lunes 31 de julio de 2023. (Foto AP/Katie Tucker)

La pívot Keira Walsh de Inglaterra se sienta en el campo después de una lesión durante el partido de fútbol del Grupo D de la Copa Mundial Femenina entre Inglaterra y Dinamarca en el estadio de fútbol de Sydney en Sydney, Australia, el viernes 28 de julio de 2023. (Foto AP/Mark Baker)

AUCKLAND, Nueva Zelanda (AP) — Aún no se conoce el veredicto sobre la legitimidad de Australia e Inglaterra en la Copa Mundial Femenina, donde cada equipo tiene el lunes la oportunidad de avanzar a los cuartos de final y afirmarse como verdaderos contendientes del torneo.

Inglaterra arrasó en tres partidos del Grupo D y solo permitió un gol, que llegó en una contundente victoria por 6-1 sobre China. Pero los campeones de Europa estuvieron un poco planos en sus anteriores victorias por 1-0 contra Haití y Dinamarca.

De cualquier manera, Inglaterra se unió a Japón y Suecia como los únicos tres equipos que lograron un perfecto 3-0 en la fase de grupos. El siguiente paso para las Leonas es un partido eliminatorio contra Nigeria, que aprovechó una derrota por 3-2 sobre Australia para pasar a los octavos de final.

Nigeria se ha clasificado para la Copa del Mundo en sus nueve ediciones, pero sólo alcanzó los cuartos de final una vez, en 1999. Nigeria es el único equipo africano que alguna vez avanzó a los cuartos de final, e intentará hacerlo nuevamente contra Inglaterra.

“Ellos son los campeones de Europa y tenemos que hacer todo lo posible para que Nigeria vuelva a estar orgullosa. Para ser sinceros, no esperamos nada más que un partido difícil”, dijo la portera nigeriana Chiamaka Nnadozie. “Pero creemos en nosotros mismos. Somos nigerianos y saldremos fuertes”.

Mientras tanto, Australia pasó un momento estresante en el juego de grupo. Sin el delantero lesionado Sam Kerr, las Matildas lucieron mediocres en la victoria por 1-0 sobre Irlanda y luego se sorprendieron por la derrota ante Nigeria. Envió a Australia a una final del Grupo B que debía ganar contra Canadá, y Australia eliminó a los medallistas de oro de los Juegos Olímpicos de Tokio 4-0.

Australia ahora se enfrenta a Dinamarca en un partido que los coanfitriones de la Copa del Mundo deben ganar para continuar en este torneo. Dinamarca venció a Haití y China en la fase de grupos, pero perdió ante Inglaterra.

Inglaterra no jugó al nivel que se esperaba de los campeones de Europa en sus dos primeros partidos de la fase de grupos, por lo que las Leonas hicieron un cambio táctico de formación, pasando del 4-3-3 al 3-4-1-2 para ganar. sobre China.

Se espera que la entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, continúe con esa estrategia para el partido del lunes por la noche en Brisbane, Australia. Lauren James ha liderado a las Leonas con tres goles en los dos últimos partidos y el equipo nunca ha perdido un partido competitivo bajo la dirección de Wiegman.

Nigeria no ha perdido un partido desde febrero, cuando puso fin a una racha de siete derrotas, y desde entonces ha registrado cuatro victorias y dos empates. Los Super Falcons terminaron el grupo con empates sin goles contra Canadá e Irlanda, y la victoria en el medio juego sobre Australia fue suficiente para llevarlos a la ronda eliminatoria.

Nigeria nunca ha ganado en los octavos de final de un Mundial.

Los Super Falcons recuperan a Deborah Abiodun contra Inglaterra después de que la delantera se perdiera dos partidos tras recibir una tarjeta roja en el partido inaugural contra Canadá. Desire Oparanozie, otro delantero, también resultó lesionado con Nigeria, pero se espera que esté disponible contra Inglaterra.

"Ha tenido unos días de buen entrenamiento entre Irlanda e Inglaterra", dijo el domingo el entrenador de Nigeria, Randy Waldrum. “El juego dictará cómo hacemos nuestros movimientos. Pero lo bueno es que ya está disponible. Esas son las buenas noticias”.

Es poco probable que Waldrum altere mucho la alineación y probablemente tendrá a Abiodun y Oparanozie en el banco para el inicio.

“Creo que, con lo que hemos logrado, Nigeria vuelve a estar animada”, afirmó Waldrum. “No creo que la gente esperara que saliéramos del grupo o que obtuviéramos los resultados que hemos obtenido. Así que ya ha sido un gran éxito. No sólo hemos vencido al medallista de oro olímpico, sino que si podemos dar la vuelta y vencer a los campeones europeos, sería algo extremadamente especial para la gente de Nigeria y, más importante aún, para este equipo. Sin duda, podría ser transformador de muchas maneras diferentes”.

Keira Walsh le dio a Inglaterra un impulso potencial cuando el mediocampista pudo practicar con el equipo el domingo. Walsh sufrió una lesión en la rodilla en la victoria de Inglaterra por 1-0 contra Dinamarca durante la fase de grupos y su estatus para el resto del torneo estaba en duda.

Walsh participó en un entrenamiento individual antes de reunirse con sus compañeros de equipo la víspera del partido. Inglaterra no reveló si Walsh jugará contra Nigeria.

Australia logró ganar el Grupo B a pesar de un juego mediocre y la ausencia de la estrella Sam Kerr, quien estuvo fuera de los tres partidos por una lesión en la pantorrilla.

La sorprendente derrota por 3-2 ante Nigeria tuvo a Australia contra las cuerdas, pero la victoria sobre Canadá fue suficiente para que las Matildas ganaran el partido de octavos de final contra Dinamarca en Sydney. Se espera que Kerr, quien antes del partido contra Canadá dijo que estaba en forma pero no jugó, sea utilizada contra Dinamarca.

“Ahora esto es vida o muerte”, dijo el portero australiano Mackenzie Arnold. "Históricamente, siempre hemos tenido un buen desempeño con la espalda contra la pared".

Australia estuvo por última vez en la fase eliminatoria de la Copa del Mundo en 2019, perdiendo ante Noruega en tiros penales. El partido es la segunda vez que Dinamarca y Australia jugarán en un año; Las Matildas consiguieron su primera victoria sobre los daneses en un amistoso por 3-1 disputado en Viborg, Dinamarca, en octubre pasado.

Dinamarca regresa al torneo por primera vez desde 2007, y el equipo llegó a los cuartos de final en 1991 y 1995, pero no volvió a salir del grupo hasta este año. Dinamarca solo permitió un gol en tres partidos para avanzar, y está impulsada por la delantera Pernille Harder, que ha marcado 71 goles en su carrera internacional. Harder anotó de penal contra Haití en el último partido del grupo de la semana pasada.

"Dinamarca tiene muchos jugadores de calidad en todo el campo y de clase mundial en su último tercio", dijo la defensa del Matildas Clare Polkinghorne. "Definitivamente será un trabajo difícil para nosotros mantenerlos contenidos, pero creo que a medida que avancen los juegos, obviamente, tu defensa será clave".

Cobertura AP de la Copa Mundial: https://apnews.com/hub/fifa-womens-world-cup