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Jun 23, 2023

Chevron: los trabajadores de las principales instalaciones de gas de Australia harán huelga

Los trabajadores de dos grandes plantas de gas natural licuado (GNL) en Australia se declararán en huelga a partir del 7 de septiembre, en una medida que podría hacer subir los precios mundiales. Sigue a semanas de negociaciones con los sindicatos

Los trabajadores de dos grandes plantas de gas natural licuado (GNL) en Australia se declararán en huelga a partir del 7 de septiembre, en una medida que podría hacer subir los precios mundiales.

Sigue a semanas de negociaciones con los sindicatos sobre salarios y condiciones laborales.

Chevron, el gigante energético estadounidense que opera los sitios, dijo que "continuaría tomando medidas para mantener operaciones seguras y confiables en caso de interrupción en nuestras instalaciones".

El temor a las huelgas recientemente hizo subir los precios mayoristas del gas en Europa.

Las plantas de Wheatstone y Gorgon producen más del 5% del GNL del mundo y actualmente trabajan alrededor de 500 trabajadores en las dos plantas de Australia Occidental.

La huelga obligará a los trabajadores a trabajar hasta 11 horas al día, según un plan de huelga visto por la BBC.

"Aunque no creemos que la acción industrial sea necesaria para llegar a un acuerdo, reconocemos que los empleados tienen el derecho de emprender acciones laborales protegidas", dijo Chevron en un comunicado el martes.

Añadió que "continuaría trabajando en el proceso de negociación mientras buscamos resultados que beneficien tanto a los empleados como a la empresa".

La Offshore Alliance, que es una asociación de dos sindicatos que representan a los trabajadores de la energía, incluidos los de Chevron, dijo que había estado tratando de llegar a un acuerdo con la compañía sobre "varias cuestiones clave", incluidos salarios, seguridad laboral, plantillas y estándares de capacitación.

Añadió que los trabajadores estaban "consistentemente decepcionados con el enfoque de la empresa en las negociaciones con el sindicato y con Chevron al no aceptar que se aplicara un acuerdo estándar de la industria al trabajo que realizan para la empresa".

El analista energético Saul Kavonic dijo que actualmente espera que la huelga tenga un impacto limitado en los precios mundiales del gas.

Sin embargo, advirtió que los precios de la energía podrían aumentar si se intensifica la huelga.

"En el caso muy improbable de una interrupción prolongada del suministro a gran escala, los precios podrían regresar a los niveles de crisis observados el año pasado", añadió.

Samantha Dart, analista senior de energía de Goldman Sachs, dijo recientemente a la BBC: "El problema son estas instalaciones en Australia que producen gas natural licuado y que abastecen a toda Asia.

"Cuando Asia no tiene suficiente, vienen y compran en la cuenca del Atlántico, por lo que el GNL que de otro modo sólo se entregaría a Europa va a Asia debido a esa mayor competencia por el suministro".

La invasión rusa de Ucrania el año pasado hizo que los precios del petróleo y el gas se dispararan, lo que provocó un fuerte aumento en las facturas de energía de hogares y empresas.

La semana pasada, los precios mayoristas del gas en Europa aumentaron debido a la preocupación por una interrupción del suministro en Chevron y otra planta australiana de GNL, administrada por Woodside Energy.

El jueves, Woodside dijo que había llegado a un acuerdo de principio con los sindicatos que representan a los trabajadores de su planta de North West Shelf.

Juntas, las plantas de Woodside y Chevron representan alrededor del 10% del suministro mundial de GNL.

Rusia redujo drásticamente el suministro de gas natural a Europa tras el inicio de la guerra de Ucrania en 2022.

Eso hizo subir los precios en todo el mundo y llevó a los países a buscar fuentes alternativas de energía, como el GNL.

Australia es uno de los mayores exportadores de GNL del mundo y sus suministros han ayudado a enfriar los precios mundiales de la energía.

El GNL es metano, o metano mezclado con etano, limpio de impurezas y enfriado a aproximadamente -160°C.

Esto convierte el gas en líquido y luego puede enviarse en camiones cisterna presurizados.

En su destino, el GNL se convierte nuevamente en gas y se utiliza, como cualquier otro gas natural, para calefacción, cocina y energía.

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