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Jul 11, 2023

Los incendios forestales y las olas de calor golpean la vital industria turística del sur de Europa

Michael Varaklas, Associated Press Michael Varaklas, Associated Press Kelvin Chan, Associated Press Kelvin Chan, Associated Press Deje su comentario RODAS, Grecia (AP) — Turistas en un hotel junto al mar

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RODAS, Grecia (AP) — Los turistas en un hotel junto al mar en la isla griega de Rodas recogieron cubos de agua de la piscina y toallas húmedas mientras las llamas se acercaban, y se apresuraron a ayudar al personal y a los lugareños a extinguir uno de los incendios forestales que amenazaron a las zonas mediterráneas durante las recientes olas de calor.

El rápido esfuerzo del equipo significó que “cuando llegaron los bomberos, la mayor parte del incendio ya estaba solucionado”, dijo Elena Korosteleva de Gran Bretaña, que estaba de vacaciones en el hotel Lindos Memories.

A la mañana siguiente, algunos huéspedes inquietos acortaron sus vacaciones, pero la mayoría se quedó porque el complejo no sufrió daños en el pequeño incendio forestal afuera de sus terrenos.

La isla griega conocida por sus playas resplandecientes y sus sitios antiguos está curando sus heridas después de 11 días de devastadores incendios forestales en julio. Después de que miles de personas fueran evacuadas durante el apogeo de la temporada de viajes, Rodas está sopesando cómo afectará la crisis a su vital sector turístico, que impulsa la mayor parte de su economía y alrededor del 20 por ciento de la de Grecia.

Lo mismo ocurre con otros destinos mediterráneos, como Italia y España, donde el sector turístico también se está viendo afectado por olas de calor e incendios forestales. Grecia, Italia, Argelia y Túnez en conjunto perdieron más de 1.350 kilómetros cuadrados (520 millas cuadradas) en incendios que afectaron a 120.000 personas a finales de julio, según estimaciones de la Unión Europea. Y Grecia espera un calor aún más extremo en los próximos días.

El alcalde del pueblo de Villardeciervos, en una parte del noroeste de España devastada por los incendios el verano pasado, dijo que los excursionistas siguen llegando.

“El turismo seguramente sufrirá un poco en los próximos años, nos guste o no”, dijo Rosa María López. «En las rutas de senderismo no hay árboles y es muy triste verlo. … Pero a pesar de todo esta zona sigue siendo muy valorada por los turistas. Tendremos que adaptarnos”.

Los incendios han ahuyentado a los turistas en las zonas más afectadas de Grecia e Italia. Rodas experimentó cancelaciones masivas de vuelos y la tendencia es similar en Sicilia, dijo Olivier Ponti, vicepresidente de conocimientos de ForwardKeys, una compañía de datos de viajes con acceso a datos de emisión de boletos de la industria aérea.

Si bien los viajes a Grecia en general no se han visto demasiado afectados, Italia no tiene tanta suerte. Los incendios forestales “han provocado una desaceleración en las reservas para muchos destinos italianos, incluso en lugares no cercanos a los incendios”, dijo, destacando una caída para Roma en la última semana de julio.

Incluso sin las llamas, el calor del verano intensificado por el cambio climático puede desanimar a los viajeros.

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Los hoteleros están preocupados en la ciudad turística costera de Benidorm, en el sureste de España, una de las favoritas desde hace mucho tiempo para los turistas británicos y escandinavos.

"Si las olas de calor se repitieran cada verano, el impacto en nuestra economía sería significativo", dijo Antonio Mayor, presidente de la asociación de hoteles y turismo de la región de Valencia, que incluye a Benidorm. “Nuestra actividad se centra en los tres meses de verano”.

Eso podría significar que los turistas se dirijan al norte, a los países escandinavos o al Reino Unido.

"No está previsto que las temperaturas récord en países europeos como Grecia, Italia y España disminuyan a medida que entramos en agosto, por lo que podría considerarse una opción mucho más segura optar por una estancia en el norte de Europa", dijo Tim Hentschel, director ejecutivo. de la plataforma de reservas digitales HotelPlanner.

La Organización Meteorológica Mundial y el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE calcularon que julio fue el mes más caluroso registrado. Los registros de calor presagian cambios futuros a medida que el planeta se calienta, dicen los científicos, incluyendo más inundaciones, incendios forestales de mayor duración y eventos climáticos extremos que ponen a las personas en riesgo.

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Teniendo esto en cuenta, la startup estadounidense de tecnología climática Sensible Weather está desarrollando un seguro que compensaría a las personas si el calor extremo arruina sus vacaciones.

Ha implementado una cobertura de “garantía climática” para compañías de viajes en el Reino Unido, Francia y Estados Unidos, que paga a los viajeros si una lluvia prolongada arruina sus vacaciones en la playa o no hay nieve para un viaje de esquí.

Sensible Weather pronto agregará una opción de cobertura térmica "en anticipación al próximo verano", dijo el fundador Nick Cavanaugh. "La gente me pregunta más sobre esto porque piensan más en estas cosas".

Si bien las personas difieren en cuanto a qué tan caliente es demasiado calor, “en la versión más simple, si hiciera 42 grados Celsius (107,6 Fahrenheit) durante tres horas en el medio del día y no pudieras salir y hacer una actividad, podríamos darle Te devolveremos algo de dinero”, dijo.

Rodas esperaba que las llegadas de extranjeros aumentaran entre un 8 y un 10 por ciento durante un año excelente en 2022, cuando alrededor de 2,6 millones de personas volaron a la isla griega, en su mayoría desde Gran Bretaña y Alemania. Pero después de los incendios, las cancelaciones de vuelos en la última semana de julio superaron todas las reservas realizadas en la semana equivalente de 2019, dijo Ponti de ForwardKeys.

Manolis Markopoulos, director de la asociación hotelera de Rodas, es optimista en cuanto a que la recuperación de las llegadas a partes de la isla que no fueron dañadas por las llamas puede salvar gran parte del impulso proyectado en el turismo.

"Cada día vemos más negocios", dijo. “Creo que entre el 8 y el 10 de agosto volveremos a nuestro ritmo normal en todos estos complejos turísticos”, que representan alrededor del 90 por ciento de las 220.000 camas de la isla.

En las zonas dañadas, "algunos operadores turísticos valientes ya han decidido traer clientes a partir del próximo fin de semana", dijo Markopoulos. "Estas áreas tienen un camino más largo antes de volver a la normalidad, pero no representan ni el 10 por ciento de la capacidad total (de la isla)".

Las nuevas reservas para futuros viajes a Rodas se vieron afectadas, cayendo un 76 por ciento en la semana del 17 de julio, cuando comenzaron los incendios, respecto a la semana anterior. Para Grecia en su conjunto, cayeron un 10 por ciento, dijo Ponti.

Mientras que algunos de los principales operadores británicos cancelaron brevemente todos los vuelos y vacaciones a Rodas, ofreciendo reembolsos a las personas que habían reservado para áreas afectadas por el incendio, otras aerolíneas económicas siguieron ofreciendo asientos e informaron cifras de viajes normales, dijo Hentschel de HotelPlanner.

En Alemania, el operador de viajes líder TUI vuelve a ofrecer vacaciones a todas las zonas de Rodas después de haber dejado de llevar turistas en avión.

"Haríamos más daño a la población de Rodas si no vinieran más turistas ahora después de los incendios forestales", dijo el director general de TUI, Sebastian Ebel, a la agencia de noticias alemana dpa.

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, ofreció un incentivo adicional al aparecer esta semana en el programa “Good Morning Britain” de ITV para prometer a las personas cuyas vacaciones en Rodas se vieron arruinadas por los incendios una semana gratis en la isla la próxima primavera u otoño.

Korosteleva, la turista de Rodas, dijo que los incendios deberían motivar la acción contra el cambio climático.

“Hace que la gente tome conciencia de lo que le hemos causado al planeta, de que este cambio puede no ser reversible. Así que no se trata sólo de turismo”, afirmó Korosteleva, directora del Instituto de Desarrollo Sostenible Global de la Universidad de Warwick. "Creo que en realidad afecta claramente a cómo debemos empezar a actuar ahora".

Chan informó desde Londres. Los reporteros de AP Nicholas Paphitis en Atenas, Grecia; David Brunat en Barcelona, ​​España; Sylvia Hui y Courtney Bonnell en Londres; y contribuyeron Kirsten Grieshaber y Geir Moulson en Berlín.

Izquierda: Una vista aérea de una sombrilla colocada en una playa y tierra quemada al fondo, mientras un incendio forestal arde en la isla de Rodas, Grecia, el 27 de julio de 2023. Foto de Nicolas Economou/REUTERS

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