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May 28, 2024

Cómo Singapur está afrontando el declive de su industria petrolera como los Verdes Mundiales

Por Lee Kah Whye Singapur es conocido por ser un centro financiero y un semillero de fabricación de alta tecnología, así como un destino atractivo para los visitantes. También es un atractivo centro de negocios donde

Por Lee Kah Whye Singapur es conocido por ser un centro financiero y un semillero de fabricación de alta tecnología, así como un destino atractivo para los visitantes. También es un atractivo centro de negocios donde muchas empresas globales tienen sus sedes asiáticas.

Lo que no es muy conocido es que Singapur es uno de los centros de refinación y comercio de petróleo más importantes del mundo. De hecho, es uno de los tres principales centros de comercio y refinación de petróleo del mundo. Con una capacidad total de refinación de crudo de 1,5 millones de barriles por día, es el cuarto exportador mundial de petróleo refinado, combustibles y productos químicos. Los actores clave del sector y las industrias relacionadas, como los constructores de plataformas marinas y flotadores, también tienen sus oficinas centrales regionales en la isla.

En 2020, la producción de las industrias petroquímica y de petróleo y gas aquí se valoró en unos 60 mil millones de dólares, pero esta cifra fluctúa bastante debido al precio volátil del petróleo. La industria petroquímica de Singapur representa el 23 por ciento del comercio total de mercancías del país, el cinco por ciento del PIB y emplea a casi 30.000 personas. En comparación, la manufactura representa alrededor del 30 por ciento del PIB y emplea a cerca de medio millón de personas y los servicios financieros, que representan alrededor del 15 por ciento de la economía, emplean a más de 200.000 personas. Cuando el gigante energético británico Shell anunció en junio que evaluaría la viabilidad de sus instalaciones de refinación y fabricación en las islas Bukom y Jurong, fue recibido con un poco de consternación en el país.

En la industria se habla de desinversión, "reutilización" o incluso cierre si no se puede encontrar un comprador o compradores adecuados. Que Shell esté haciendo esto no debería ser una sorpresa, ya que es un reflejo de una tendencia y los desafíos que enfrenta la industria petrolera en todo el mundo debido al avance hacia fuentes de energía renovables. Ya en marzo, Shell tomó la decisión de no seguir adelante con dos proyectos que, según dijo, estaba estudiando para producir biocombustibles y aceites básicos en Singapur. De prosperar, el proyecto estaría ubicado en la isla de Bukom y tendría capacidad para producir 550 toneladas al año de combustible de aviación sostenible (SAF) para abastecer a los principales centros de aviación asiáticos, como el aeropuerto internacional de Hong Kong y Changi de Singapur.

La planta también tendría flexibilidad para producir diésel renovable y bionafta como materia prima para petroquímicos. Si Shell, que ha estado en Singapur durante más de 130 años, se retira de Singapur, no será de ninguna manera la primera gran compañía petrolera europea en hacerlo. BP (anteriormente British Petroleum) cerró su negocio de refinación en Singapur en 2004 y vendió su participación en Singapore Refining Company en 2004 a PetroChina y Chevron. Al igual que otros proveedores de petroquímicos y plásticos, Shell está reduciendo su dependencia de estos dos productos de uso intensivo de energía como una forma de reducir su huella de carbono y convertirse en un emisor neto cero para 2050. La iniciativa de Transición Energética de Shell hará que se convierta en un gigante del gas natural más que en una importante petrolera.

Singapur, como nación, se ha comprometido a lograr cero emisiones netas para 2050. En su Estrategia de desarrollo con bajas emisiones a largo plazo (LEDS), dijo que planea reducir la intensidad de las emisiones en un 36 por ciento con respecto a los niveles de 2005 para 2030 y estabilizar los gases de efecto invernadero. emisiones con el objetivo de alcanzar su punto máximo alrededor de 2030. Sin embargo, la industria y los funcionarios gubernamentales creen que la demanda de combustibles, lubricantes y petroquímicos seguirá siendo sólida durante muchos años, especialmente en los mercados emergentes que rodean a Singapur. La ciudad-estado, que tiene un puerto natural de aguas profundas, ocupa un lugar estratégico donde el Estrecho de Malaca se cruza con el Mar de China Meridional y se encuentra a poca distancia de transporte marítimo de estos mercados de rápido crecimiento donde la necesidad de estos productos seguirá siendo fuerte durante décadas.

A diferencia de Shell, ExxonMobil, la empresa de energía número uno del mundo por ingresos, dijo que ha estado haciendo crecer su negocio en Singapur para satisfacer la creciente demanda de sus productos en toda la región. Geraldine Chin, presidenta y directora general de ExxonMobil Asia Pacífico, dijo al Straits Times de Singapur: "Cuando invertimos, es a largo plazo, a través de los altibajos de los ciclos económicos". Ella espera que la demanda de combustibles y lubricantes más limpios crezca en toda Asia y estos puedan desarrollarse a partir de productos "de fondo del barril" para cuya producción su empresa está implementando tecnología patentada.

Sintiendo la presión de la tendencia ecológica global sobre la industria aquí, el gobierno de Singapur planea transformar la isla Jurong en un parque químico y de energía sostenible. La isla, inaugurada en 2000, fue creada como un centro petroquímico mediante la fusión de siete islas y se está convirtiendo en un importante exportador de combustibles sostenibles, productos químicos reciclados y materias primas renovables para fabricar plásticos y productos químicos industriales. Singapur también planea ser un centro regional líder en comercio de carbono, finanzas verdes, consultoría y gestión de riesgos, y otros servicios.

Damian Chan, vicepresidente ejecutivo de la Junta de Desarrollo Económico, dijo: "Hemos seguido viendo un flujo saludable de inversiones de compañías de energía y productos químicos que están interesadas en expandir su presencia global, desarrollar nuevas capacidades para capturar oportunidades de crecimiento verde en la región, y transformar su negocio para que sea ambientalmente sustentable". (Y YO)

(Esta historia no ha sido editada por el personal de Devdiscourse y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).