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Aug 27, 2023

Opinión de The Guardian sobre el Reino Unido y China: Gran Bretaña está saliendo del paso en su trato con Beijing

El enfoque del Ministro de Asuntos Exteriores es una mejora, pero aún queda un largo camino por recorrer. Hay un viejo chiste sobre un viajero perdido que pregunta cómo llegar a su destino. El local se detiene amablemente.

El enfoque del Ministro de Asuntos Exteriores es una mejora, pero aún queda un largo camino por recorrer

Hay un viejo chiste sobre un viajero perdido que pregunta cómo llegar a su destino. El local al que paran les dice amablemente: “Si yo fuera ustedes, no empezaría desde aquí”. El secretario de Asuntos Exteriores llegó a Beijing el miércoles, pero se encuentra en una situación similar en lo que respecta a la política hacia China. En un informe publicado el mismo día, la comisión de Asuntos Exteriores diagnosticó acertadamente una falta de coherencia en el enfoque del gobierno del Reino Unido hasta la fecha. James Cleverly empezó desde una posición poco envidiable.

Durante demasiado tiempo, Occidente se mostró complaciente al asumir que la apertura económica traería una China más amigable y políticamente más útil. Pero el pecado original específico del Reino Unido fue la declaración de George Osborne de una “era dorada” de las relaciones chino-británicas. El entonces canciller dejó claro que los derechos humanos y otras consideraciones no estaban tan lejos de hacer negocios como estaban completamente fuera de la mesa. Las acciones y la retórica posteriores de China hicieron que esa aceptación pareciera ingenua y poco ética. El replanteamiento de la posibilidad de permitir la inversión y la participación en infraestructura crítica fue un correctivo necesario. Pero la postura imprudente y dura de Liz Truss también es imprudente.

El contexto más amplio es el de un mundo en rápido cambio. Las relaciones entre Estados Unidos y China han alcanzado nuevos mínimos, y los principales actores, particularmente en Europa, están luchando por recalibrar sus tratos con un Beijing más contundente y hostil, y repensar supuestos más amplios. Como dijo el jefe de Asuntos Exteriores europeos, Josep Borrell, a los embajadores de la UE el otoño pasado, “nuestra prosperidad se basó en China y Rusia: energía y mercado… delegamos nuestra seguridad a Estados Unidos… Este es un mundo que ya no existe”. Si Donald Trump regresa a la Casa Blanca, las cosas se volverán más precarias. Como presidente, hizo que la política estadounidense hacia Beijing fuera mucho más dura, pero también indicó que cuestiones como los controles de las exportaciones de tecnología y el futuro de Taiwán eran moneda de cambio para un acuerdo comercial.

Cleverly dice que se necesita una relación pragmática con China. La cuestión no es meramente económica (aunque 107.500 millones de libras en comercio bilateral convierten a China en el cuarto socio comercial del Reino Unido, y los inversores chinos poseen 152.000 millones de libras en activos del Reino Unido). Como señaló el secretario de Asuntos Exteriores en un discurso esta primavera, “ningún problema global significativo –desde el cambio climático hasta la prevención de pandemias, desde la inestabilidad económica hasta la proliferación nuclear– puede resolverse sin China”. Sin embargo, también identificó claramente la “tradición autoritaria despiadada” de Beijing y advirtió que “la represión interna a menudo se traduce en agresión en el extranjero”.

La pregunta ahora es cómo implementa el Reino Unido ese enfoque. Como identificó acertadamente el comité de asuntos exteriores en el informe del miércoles, resulta desconcertante que la estrategia para China elaborada por el Ministerio de Asuntos Exteriores no esté disponible ni siquiera para ministros o funcionarios de alto rango de otros departamentos gubernamentales, y mucho menos para otros organismos públicos y privados que deberían estar guiado por él – debido a su clasificación de seguridad. Una versión pública y no clasificada les daría la orientación que necesitan. Es necesario comprender mejor los riesgos que plantean los equipos chinos utilizados en infraestructura. Y mientras Beijing se esfuerza más por silenciar las críticas en el extranjero, el Reino Unido debería dejar especialmente claro que no tolerará la represión transnacional.

En realidad, un Beijing cada vez más doctrinario y aislacionista está menos dispuesto que nunca a escuchar los desafíos, y mucho menos a dejarse influir. Es probable que sólo se obtengan éxitos modestos cuando vea intereses compartidos. Medidas como el fortalecimiento del contacto entre personas son bienvenidas, pero difíciles de implementar cuando los líderes son cada vez más hostiles a la influencia externa. Gran Bretaña necesitará trabajar más eficazmente con países con valores y prioridades compartidos. También debe asegurarse de que no sólo establezca claramente sus normas, sino que también las respete en su país. Mejorar la estrategia del gobierno hacia China no es difícil. Poner esas mejoras en práctica lo será.