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Jun 09, 2023

Referéndum sobre la "Voz" indígena de Australia: lo que necesita saber

La votación, que es obligatoria, se fijó para el 14 de octubre. Los australianos votarán el 14 de octubre en un referéndum que consagraría en la constitución de la nación un mecanismo para que los pueblos indígenas puedan votar.

La votación, que es obligatoria, se ha fijado para el 14 de octubre.

Los australianos votarán el 14 de octubre en un referéndum que consagraría en la constitución del país un mecanismo para que los pueblos indígenas asesoren al parlamento sobre políticas que afectan sus vidas.

Los partidarios dicen que incorporar lo que se conoce como la "Voz al Parlamento" en la constitución reconocería el lugar especial de los pueblos indígenas en la historia de Australia y les daría aportes a las políticas gubernamentales.

Los opositores argumentan que dividiría a los australianos según criterios raciales sin reducir las graves desigualdades que enfrentan los pueblos indígenas.

Éstos son algunos de los temas clave detrás del referéndum, el primero en una generación.

Los pueblos indígenas de Australia incluyen a los aborígenes y a los isleños del Estrecho de Torres y son culturalmente distintos entre sí.

Los indígenas habían vivido en Australia durante al menos 60.000 años antes de la llegada de los británicos en 1788. Los colonos establecieron una colonia en una tierra que declararon “vacía”, desposeyendo a los indígenas de sus tierras, matando a miles y exponiéndolos a enfermedades nuevas y mortales. .

Los pueblos indígenas, que ahora suman más de 800.000 personas y representarán alrededor del 3,8 por ciento de la población en 2021, son el grupo más desfavorecido del país.

Los pueblos indígenas tienen una esperanza de vida unos ocho años menor que los australianos no indígenas y sufren tasas desproporcionadamente altas de suicidio, violencia doméstica y encarcelamiento.

Un tercio de los niños indígenas fueron separados por la fuerza de sus familias desde 1910 hasta la década de 1970 en un intento de asimilarlos a la sociedad blanca. El gobierno pidió disculpas por la llamada "Generación Robada" en 2008.

El día del referéndum, se pedirá a los adultos australianos que voten 'sí' o 'no' a una sola pregunta: “Una propuesta de ley: modificar la Constitución para reconocer a los primeros pueblos de Australia mediante el establecimiento de una voz de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres. ¿Aprueba esta modificación propuesta?

Si la respuesta es “sí”, se reescribiría la constitución para establecer que la Voz “podrá presentar representaciones” ante el Parlamento y el gobierno ejecutivo “sobre asuntos relacionados con los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres”.

Los partidarios dicen que no habría ningún derecho indígena de veto sobre la política gubernamental y que los legisladores serían libres de ignorar las representaciones de Voice.

Pero los opositores argumentan que los tribunales podrían interpretar los poderes constitucionales de la Voz de maneras impredecibles, creando incertidumbre jurídica.

Los defensores dicen que la Voz incluiría a australianos indígenas de los ocho estados y territorios, las islas del Estrecho de Torres y comunidades remotas y regionales.

Los miembros serían elegidos por los pueblos indígenas locales y servirían por un período fijo.

El Parlamento “tendría poder para dictar leyes con respecto a la composición, funciones, poderes y procedimientos” de la Voz, diría la constitución.

Los pueblos indígenas comenzaron a ser incluidos en las cifras del censo de Australia después de un referéndum para enmendar la constitución en 1967.

The Voice fue recomendado en 2017 por un grupo de 250 líderes indígenas que se reunieron en Uluru, la emblemática roca de arenisca en el centro de Australia que es sagrada para sus propietarios tradicionales.

El entonces gobierno había pedido consejo al grupo sobre cómo se podría reconocer a la población indígena en la constitución.

El gobierno conservador de entonces rechazó el llamamiento, alegando que la Voz sería vista como una “tercera cámara” del parlamento.

El Partido Laborista de centro izquierda del primer ministro Anthony Albanese comprometió a su gobierno a crear la Voz después de ganar el poder en las elecciones del año pasado.

El referéndum es uno de los temas clave para Albanese y ha apostado gran parte de su capital político en él, argumentando que ayudaría a abordar las desigualdades de larga data que enfrentan las comunidades indígenas.

El partido de izquierda Los Verdes, algunos legisladores independientes, varios grupos de asistencia social, grupos religiosos y etno-religiosos nacionales también apoyan el referéndum.

Pero hay quienes se oponen a ello en ambos lados de la división política.

La senadora indígena independiente Lidia Thorpe renunció al Partido Verde por preocupaciones sobre la propuesta de Voice. Primero quiere un tratado entre el gobierno y los pueblos indígenas, similar al que existe en Nueva Zelanda y Canadá.

El conservador Partido Liberal y el Partido Nacional, de base rural, siguen oponiéndose a la propuesta e instan a los australianos a votar en contra.

La Comisión Electoral Australiana ha comenzado a enviar a los votantes un folleto escrito por legisladores en el que se exponen los argumentos a favor de votar “sí” y “no”.

La Voz también sería un primer paso hacia los reclamos indígenas de repatriación y compensación.

Cambiar la constitución nunca ha sido fácil en Australia, y más de cuatro de cada cinco referendos fracasan.

Un referéndum para cambiar la constitución requiere lo que se conoce como una mayoría doble: el apoyo de la mayoría de los australianos en todo el país más una mayoría de votantes en una mayoría de estados.

Cinco referendos fracasaron porque, si bien contaron con el apoyo de la mayoría de los australianos, no lograron obtener mayorías en al menos cuatro de los seis estados. El voto es obligatorio.

De los 44 referendos celebrados desde que la Constitución entró en vigor en 1901, sólo ocho se han llevado a cabo y ninguno desde 1977.

Los pueblos de las Primeras Naciones en otras antiguas colonias británicas siguen enfrentándose a la marginación, pero algunos países han hecho mejores esfuerzos para garantizar sus derechos.

Canadá reconoce los derechos de sus pueblos indígenas en virtud de la Ley constitucional de 1982.

El Tratado de Waitangi de 1840 de Nueva Zelanda promete proteger la cultura maorí. El país también creó escaños maoríes en el parlamento, lo que permitió a la población indígena elegir votar por candidatos para esos escaños o participar en las elecciones generales.

El te reo maorí ha sido reconocido como idioma oficial y se utiliza en escuelas, universidades y oficinas públicas.