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Jun 13, 2023

La Copa Mundial toma el relevo del deporte femenino en Australia

Publicidad Con el apoyo de Desde que existen deportes en Australia, las mujeres han clamado por jugar y participar. Pero ganar visibilidad y apoyo ha sido un largo camino. Por Natasha Frost

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Desde que existen deportes en Australia, las mujeres han clamado por jugar y participar. Pero ganar visibilidad y apoyo ha sido un largo camino.

Por Natasha Frost

Reportando desde Melbourne, Australia

Los aficionados celebraron en el centro de Melbourne esta semana después de un triunfo nacional: las Matildas, el equipo de fútbol femenino australiano, habían derrotado a Canadá, el actual campeón olímpico, por 4-0.

Fue una victoria gloriosa después de un pésimo comienzo de la Copa Mundial Femenina para uno de los dos equipos anfitriones. En Federation Square, los australianos sostenían pañuelos dorados y verdes y gritaban: “¡Arriba las Matildas!”.

Dos años antes, la misma ciudad había visto una avalancha similar de apoyo al equipo femenino de cricket de Australia. Dentro del Melbourne Cricket Ground, más de 86.000 personas se habían reunido para ver la final de la Copa Mundial Femenina T20, mientras que 1,2 millones de personas sintonizaron desde otras partes de Australia.

Para Ellyse Perry, una leyenda del deporte australiano que ha representado al país en las Copas Mundiales de cricket y fútbol, ​​el partido de 2020 (la mayor multitud que jamás haya visto un partido de cricket femenino) fue un hito para los deportes femeninos en Australia.

"Ahora realmente está empezando a arraigarse en la sociedad en general y es algo común", afirmó. “No pensamos diferente al respecto. Ya no es una rareza”.

Desde que existen deportes en Australia, las mujeres han clamado por jugar y participar. La que se cree que fue la primera carrera ciclista para mujeres del mundo tuvo lugar en Sydney en 1888; el primer campeonato de golf del país, en 1894, fue sólo para mujeres; y en los Juegos Olímpicos de 1912, las mujeres australianas ganaron plata y oro en la primera carrera olímpica femenina de estilo libre.

Sin embargo, aunque los deportes femeninos australianos tienen una historia extensa y orgullosa, sólo recientemente han recibido un apoyo importante y generalizado. Una buena racha en la Copa del Mundo (Australia se enfrentará a Dinamarca en octavos de final el lunes) fue vista como una oportunidad para cambiar eso, para consolidar el lugar de los deportes femeninos en los ritmos y conversaciones diarios del país.

Sam Kerr, la estrella de Matildas ampliamente considerada como una de las mejores jugadoras del mundo, dijo que el impacto del torneo en el fútbol femenino era casi inimaginable.

“Se hablará de esto en los años venideros; con suerte, en las próximas décadas”, dijo a los periodistas el mes pasado, citando un aumento en el número de niños y niñas que asisten a los partidos de fútbol femenino.

Una visión más amplia de la historia de los deportes femeninos en Australia implica muchos momentos de triunfo, pero también momentos en los que las deportistas capaces y entusiastas simplemente fueron excluidas.

“Hay altibajos en todo momento”, dijo Marion Stell, historiadora de la Universidad de Queensland, sobre los deportes femeninos en Australia. “Las mujeres avanzan, pero luego vuelven a desaparecer. Nunca es una curva ascendente suave”.

Sólo en las últimas dos décadas las atletas han podido lograr avances consistentes en materia de remuneración, oportunidades y representación, añadió. Hoy en día, la mitad de todas las niñas australianas practican deportes al menos una vez a la semana, según la Comisión de Deportes de Australia, en comparación con alrededor del 30 por ciento de las niñas en los Estados Unidos.

"No creo que nadie hubiera soñado que esto sucedería tan rápido", dijo el Dr. Stell. “Por un lado, ha sido muy lento. Pero, por otro lado, cuando sucedió, las compuertas simplemente se abrieron”.

Sin embargo, a pesar de su entusiasmo y su prodigioso talento para traer a casa medallas olímpicas, las atletas australianas, al igual que sus pares internacionales, históricamente han sido marginadas, bloqueadas o simplemente no tomadas en serio.

En 1980, los deportes femeninos representaban aproximadamente el 2 por ciento de la cobertura deportiva impresa en Australia. En 2009, los deportes femeninos representaban alrededor del 9 por ciento de la cobertura noticiosa televisiva, según un informe de la Comisión Australiana de Deportes. Pero el equilibrio parece estar cambiando: una encuesta del año pasado encontró que casi el 70 por ciento de los australianos habían visto más deportes femeninos desde el comienzo de la pandemia de coronavirus.

"Mucho de esto ha estado en línea con la forma en que la percepción social ha cambiado en términos más amplios, en términos de cómo percibimos el papel de las mujeres en la sociedad, y particularmente en el lugar de trabajo", dijo Perry, la estrella del deporte.

El Dr. Stell, el historiador, señaló más atrás. Consideró los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976, en los que Australia no logró ganar ni una sola medalla de oro, como un punto de inflexión. El mediocre desempeño del país provocó una importante reacción en los medios de comunicación australianos, que describieron los resultados como una “crisis para el gobierno” y pidieron medidas para que Australia “recupere su potencia atlética perdida”.

Históricamente, las mujeres habían sido una especie de gallina de los huevos de oro para Australia en los Juegos Olímpicos: constituían una minoría del total de atletas del país, pero a menudo ganaban la mayoría de sus medallas. En los Juegos de Munich de 1972, por ejemplo, 10 de las 17 medallas australianas fueron ganadas por mujeres, aun cuando sólo constituían alrededor del 17 por ciento del equipo.

Y así, en 1981, Australia estableció el Instituto Australiano de Deportes, un centro de entrenamiento deportivo de alto rendimiento para hombres y mujeres que, por primera vez, brindó a las mujeres el apoyo financiero para concentrarse en sus deportes a tiempo completo, comenzando con las reglas australianas. fútbol, ​​baloncesto, gimnasia, netball, natación, tenis, atletismo y levantamiento de pesas.

A esto le siguió unos años más tarde la Ley sobre Discriminación Sexual, que prohibía la discriminación por motivos de género o sexualidad.

"Esas dos cosas juntas podrían ser una especie de hito", dijo el Dr. Stell. "Pero supongo que no en la imaginación del público, sino más bien en la vida de las mujeres deportistas".

Incluso después de eso, las atletas de la mayoría de los demás deportes a menudo no tenían otra alternativa que jugar de forma semiprofesional. A mediados de la década de 1990, cuando los jugadores de críquet australianos estaban a punto de hacer huelga por lo que consideraban una remuneración inadecuada, las jugadoras de este deporte apenas tenían cubiertos sus gastos y, a menudo, tenían que pagar sus propios medios para competir. La mayoría hacía malabarismos con trabajos y otros compromisos junto con sus carreras deportivas.

“¿Cómo me hizo sentir? Sólo quería jugar tanto cricket como pudiera”, dijo Belinda Clark, quien fue la capitana de los equipos de cricket femeninos de Australia que ganaron la Copa Mundial en 1997 y 2005.

Y añadió: “Todos estructuramos nuestras vidas (nuestra vida laboral y personal) en torno a poder hacer eso. Eso tiene un costo financiero. Todos lo aceptamos”.

En las últimas décadas, el cricket ha liderado la lucha por una remuneración justa para las atletas en Australia. Si bien los jugadores de críquet masculinos todavía ganan significativamente más que sus contrapartes femeninas, la mayoría de las jugadoras ganan al menos 100.000 dólares australianos, o 66.000 dólares. En comparación, las jugadoras de fútbol australiano, liga de rugby, netball y fútbol profesional tienen un salario mínimo de menos de la mitad de eso, una fuente de tensión constante ya que está muy por debajo del salario digno del país.

En todos los deportes, quizás el factor más importante para las atletas fue tener mujeres en puestos de responsabilidad en periodismo, gestión, entrenamiento, arbitraje y administración, dijo la Dra. Stell.

A principios de la década de 1980, las universidades australianas comenzaron a ofrecer los primeros títulos en gestión deportiva del país. “Eso permitió a las mujeres obtener una especie de calificación profesional para poder sacar la administración de los deportes de la mesa de la cocina y hacerla más profesional”, dijo.

Las mujeres se están volviendo gradualmente más visibles como deportistas en Australia. Pero no fue hasta principios de este año que una jugadora de críquet fue homenajeada en forma de estatua por primera vez, aunque el país cuenta con más de 70 estatuas de jugadores masculinos.

En enero se inauguró una estatua de bronce de Clark en el Sydney Cricket Ground; Es la primera estatua pública de una jugadora de cricket en cualquier parte del mundo. Una representación de ese tipo envía un mensaje poderoso, especialmente a los jugadores más jóvenes, dijo Clark.

“¿Cuáles son las fotos en el club? ¿Quién está en los tableros de honor? ¿Qué le estamos diciendo a la gente que entra por esta puerta? ella preguntó. “¿Eres parte de esto, o eres un invitado o un visitante?

“Simboliza que en realidad eres parte de ello. Ya no vienes gorra en mano a suplicar una oportunidad”.

Natasha Frost escribe el Europe Morning Briefing e informa sobre Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico desde Melbourne, Australia. Más información sobre Natasha Frost

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