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Jul 31, 2023

Los detractores de Megan Rapinoe no pueden borrar la lista de logros del USWNT

MELBOURNE, Australia — Las personas que se deleitan con la desgracia de Megan Rapinoe olvidan algo. Pueden enviar sus correos electrónicos triunfantes, plagados de errores ortográficos y misoginia, y eso no cambiará el hecho.

MELBOURNE, Australia — Las personas que se deleitan con la desgracia de Megan Rapinoe olvidan algo.

Pueden enviar sus correos electrónicos triunfantes, plagados de errores ortográficos y misoginia, y eso no cambiará el hecho de que ella es dos veces campeona de la Copa del Mundo y jugó otra final. Los medios de comunicación de derecha pueden arrojar más vitriolo en su contra, y ella todavía conservará sus honores del Balón de Oro y la Bota de Oro de hace cuatro años.

Puede que el USWNT haya perdido en este Mundial, pero Rapinoe ganó hace mucho tiempo.

"Me siento bastante bien con mi currículum mundialista", dijo el domingo por la noche. "Obviamente quieres ganarlo todo todo el tiempo. Ese es el objetivo. Pero me siento muy orgulloso de ello y muy orgulloso de este equipo y muy orgulloso de todos los jugadores con los que he jugado.

"Me ha encantado cada parte de mi carrera", añadió, con lágrimas en los ojos. "Lo extrañaré muchísimo, pero también siento que es el momento adecuado. Y está bien".

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La reacción ante la eliminación de las mujeres estadounidenses en octavos de final, su peor resultado en una Copa del Mundo o en unos Juegos Olímpicos, y el papel de Rapinoe en ello fue totalmente predecible. Rapinoe falló un penal y las mujeres estadounidenses perdieron fue el final soñado para la ruidosa pero pequeña minoría que ha atacado a Rapinoe y, en menor medida, a todo el USWNT durante años.

Cuando Rapinoe se atrevió a protestar contra la injusticia racial, fue tildada (erróneamente) de antipatriótica. Se indignaron aún más cuando dijo que ella y sus compañeros de equipo, que han pasado sus carreras luchando por la igualdad y contra la marginación, no querían rendir homenaje a un presidente creíblemente acusado de agresión sexual y con un largo historial de intolerancia.

Y Dios no permita que Rapinoe y sus compañeros de equipo se apropien de su grandeza. Mujeres que son las mejores en lo que hacen y que no tienen miedo de decir que eran simplemente demasiado para las personas que desearían que el mundo volviera a tiempos más simples, cuando las mujeres estaban destinadas a ser trofeos, no a ganarlos.

Es una contradicción, estas personas que se golpean el pecho y se declaran estadounidenses "reales" mientras apoyan activamente a alguien que con tanto orgullo vestía el rojo, el blanco y el azul. Pero así es el mundo en el que vivimos, aunque nunca desconcertó a Rapinoe.

Durante más de una década, Rapinoe aparecía cada vez que el USWNT llamaba y, en la mayoría de los casos, cumplía. Estados Unidos no tiene esa cuarta estrella en su camiseta, ni una medalla de oro olímpica de 2012, sin ella.

También ayudó a niñas y mujeres jóvenes a ver su valor, liderando la lucha contra US Soccer por la igualdad salarial.

"Megan y esa generación nos han allanado el camino, y no les estaríamos haciendo ningún favor si no continuáramos impulsando la aguja hacia adelante", dijo Lynn Williams. "Lucharon mucho por nosotros dentro y fuera del campo, así que les debemos mucho".

A quienes odian a Rapinoe les gusta pensar que su opinión es compartida por todo el país y están convencidos, sin la más mínima evidencia, de que la popularidad del USWNT se ha desplomado hasta el punto de que a nadie le importa el equipo. No se dan cuenta de que lo que está distorsionado es la visión desde la burbuja de derecha.

Los ratings de este Mundial batieron récords, tal como lo hicieron hace cuatro años. La mera visión de Rapinoe en la banca provoca vítores ensordecedores. Según una encuesta de YouGov.com, el doble de personas la ven favorablemente que desfavorablemente.

Rapinoe, de 38 años, no tuvo una gran Copa del Mundo, pero muy pocas mujeres estadounidenses la tuvieron. Que haya fallado un tiro penal es casi tan impactante como los propios problemas del USWNT.

Rapinoe no había fallado un penalti desde 2018 y anotó dos contra España y Francia en el Mundial de 2019, además de uno en la final. Es tan confiable que el entrenador Vlatko Andonovski dijo que sería su primera opción si su vida dependiera de que alguien anotara un PK.

Y cuando llegó al lugar, Rapinoe estaba segura de que lo lograría. Hasta que envió el balón por encima del travesaño.

"Sólo una broma de mal gusto", dijo Rapinoe sobre lo que pensaba. "¿Estás bromeando? ¿Voy a fallar un penalti?... Pero así son las cosas".

Sophia Smith y Kelley O'Hara también fallaron sus PK, y Suecia ganó cuando la tecnología de la línea de gol determinó que el disparo de Lina Hurtig había rozado la línea de gol antes de que Alyssa Naeher lo desviara. El reinado del USWNT como campeón había terminado, al igual que la carrera de Rapinoe en la Copa del Mundo.

"Así es la vida", dijo. "Ojalá siguiéramos adelante y pudiéramos garantizar un campeonato. Pero eso no quita nada a esta experiencia ni a mi carrera en general. Me siento muy afortunado y muy agradecido de haber jugado tanto tiempo y haber estado en el equipos exitosos que tengo y ser parte de una generación muy especial de jugadores que han hecho mucho dentro y fuera del campo.

"Sería difícil sentirse decepcionado de cualquier forma", añadió. "Obviamente la decepción inmediata por quedar fuera del torneo. Pero en general estoy bien".

Muy pocos deportistas consiguen terminar sus carreras de forma perfecta. Algunas, como Rapinoe, se quedan cortas en una última búsqueda de la gloria, mientras que la mayoría simplemente se desvanece. Sin embargo, sus legados perduran.

Rapinoe es una de las mejores jugadoras que el deporte haya visto jamás y su impacto fuera del campo continuará mucho después de que ella se haya ido. Seguirá ocupando un lugar preponderante, sobre todo en las cabezas de las personas mezquinas y de mentalidad estrecha que se han opuesto a ella.

Siga a la columnista de deportes de USA TODAY, Nancy Armor, en las redes sociales @nrarmour.