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Jun 09, 2023

Columna: Vive y no aprendas. La lección de las fallidas prohibiciones comerciales de China en Australia: Russell

LAUNCESTON, Australia, 7 ago (Reuters) - Una de las principales herramientas del arte de gobernar en los últimos años han sido las sanciones comerciales o los aranceles, pero China está dando un paso más para normalizar su comercio.

LAUNCESTON, Australia, 7 ago (Reuters) - Una de las principales herramientas del arte de gobernar en los últimos años han sido las sanciones comerciales o los aranceles, pero ahora que China está dando un paso más para normalizar su relación comercial con Australia, la principal lección es que estas acciones rara vez funcionan.

De hecho, es más probable que resulten contraproducentes para la nación que impone la acción comercial, especialmente si es unilateral y no cuenta con el apoyo de actores importantes del resto de la comunidad internacional.

El Ministerio de Comercio de China dijo el 4 de agosto que los aranceles antidumping y antisubsidios sobre la cebada australiana terminarían, y la medida se produjo unos tres años después de que los aranceles del 80,5% recortaran por primera vez lo que alguna vez fue de 1.500 millones de dólares australianos ( 986 millones de dólares) en el comercio anual del grano ampliamente utilizado para la elaboración de cerveza.

A la acción contra las importaciones de cebada australiana le siguió una prohibición no oficial del carbón australiano a mediados de 2020, que efectivamente cortó las importaciones del que había sido el segundo mayor proveedor de China del combustible utilizado para generar energía y fabricar acero.

También se impusieron aranceles y otras medidas a los productos forestales, el vino y las langostas australianos, mientras Beijing expresaba su descontento por una serie de problemas con Australia, incluido el llamado de Canberra a una investigación internacional sobre los orígenes de la pandemia de COVID-19.

A primera vista, el catalizador para el fin de las acciones comerciales sobre la apenas y el carbón es el mejoramiento de las relaciones desde que Australia eligió el año pasado al Partido Laborista de centroizquierda, poniendo fin a nueve años de gobierno de la coalición derechista Liberal-Nacional.

El nuevo gobierno permitió restablecer las relaciones sin que se viera que ninguno de los partidos perdiera prestigio político.

También permitió a Beijing retirarse de una política que claramente no había funcionado, en la medida en que Canberra no cedió a su voluntad diplomática y los agricultores y mineros australianos pudieron, después de un período inicial de ajuste, encontrar nuevos mercados para sus productos. , a menudo a precios más altos.

Para el nuevo gobierno laborista, el pragmatismo de Beijing permitió un enfoque más cooperativo con su mayor socio comercial, al tiempo que destacó que China y Australia seguirán teniendo diferencias en cuestiones como los derechos humanos y sus visiones generales del mundo. asuntos.

Pero vale la pena señalar que las dos principales importaciones de China desde Australia, el mineral de hierro y el gas natural licuado (GNL), no se vieron afectadas durante la disputa.

Eso por sí solo es una señal de que Beijing pensó que podía castigar a Canberra golpeando lo que pensaba que eran productos menos importantes o más fáciles de sustituir, dejando en paz los dos que eran más importantes.

China obtiene alrededor del 70% de su mineral de hierro de Australia y alrededor de un tercio de su GNL, parte de ello en virtud de un contrato de precio fijo y bajo firmado hace dos décadas.

El cálculo aparentemente hecho por Beijing fue que podría presionar a Australia poniendo fin al comercio de carbón y cebada, así como de algunos productos menores, porque eran productos básicos que podían obtenerse fácilmente de proveedores alternativos.

Ese cálculo fue sólo parcialmente correcto en la medida en que China pudo comprar más carbón de Indonesia, Rusia y Estados Unidos.

Pero la interrupción de los flujos marítimos de carbón de Asia provocó que los precios subieran, especialmente para los cargamentos de Indonesia y Rusia.

Esto, a su vez, también impulsó el precio de las calidades australianas, lo que significa que a medida que las exportaciones de Australia a China se desplomaron hasta prácticamente cero, los envíos a países como India y Vietnam aumentaron, sin provocar ninguna pérdida de volúmenes de exportación.

Cuando Beijing puso fin a su prohibición no oficial sobre el carbón australiano a principios de este año, el comercio tardó un poco en reanudarse, pero desde entonces se ha recuperado a niveles cercanos a los anteriores a la imposición de la prohibición.

China importó 6,4 millones de toneladas métricas de carbón australiano en julio, según datos recopilados por los analistas de materias primas Kpler, un 27% menos que los 8,72 millones de julio de 2020, el último mes completo de importaciones antes de que entrara en vigor la prohibición.

Es posible que el comercio de cebada tarde un poco más en alcanzar los niveles anteriores, dado que es probable que los agricultores australianos y los compradores chinos hayan firmado acuerdos a mediano plazo con nuevos socios.

Pero en general parecería que el fin de las acciones comerciales de Beijing contra Australia será netamente positivo para ambos países.

Lo sorprendente es que China pensó que era una buena idea imponerlas en primer lugar.

Esto sugiere que Beijing no aprendió las lecciones de los aranceles comerciales que le impuso la administración estadounidense del expresidente Donald Trump.

Esos aranceles fracasaron porque no redujeron el déficit comercial de Estados Unidos con China y no resultaron en un aumento importante en las compras chinas de productos estadounidenses.

Hubo cierto repunte en las importaciones chinas de petróleo crudo y GNL estadounidenses, aunque esto se debió en gran medida a la ventaja de precios más que a la política.

Más bien, los aranceles de Trump aumentaron las tensiones políticas, que persisten hasta el día de hoy, e impusieron costos más altos a la economía estadounidense.

Si bien las acciones comerciales coordinadas y apoyadas internacionalmente pueden producir algunos resultados, como la reducción de los ingresos de Rusia por sus exportaciones de energía tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú, la conclusión de las disputas que involucran a China y Australia y a China y los Estados Unidos es que las prohibiciones unilaterales y los aranceles fracasan.

Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters.

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Clyde Russell es columnista de energía y materias primas de Asia en Reuters. Ha sido periodista y editor durante 33 años cubriendo todo, desde las guerras en África hasta el auge de los recursos y sus luchas actuales. Nacido en Glasgow, ha vivido en Johannesburgo, Sydney, Singapur y ahora divide su tiempo entre Tasmania y Asia. Escribe sobre las tendencias en los mercados de materias primas y energía, con especial atención en China. Antes de convertirse en periodista financiero en 1996, Clyde cubrió guerras civiles en Angola, Mozambique y otros puntos conflictivos africanos para Agence-France Presse.

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