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Jun 17, 2023

¿Una Australia amargamente dividida elevará la voz de los aborígenes?

Advertisement Apoyado por Se concibió un referéndum para establecer un órgano asesor indígena en el Parlamento para unir al país. Ha sucedido todo lo contrario. Por Yan Zhuang y Natasha Frost Reporting

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Se preveía que un referéndum para establecer un órgano asesor indígena en el Parlamento uniría al país. Ha sucedido todo lo contrario.

Por Yan Zhuang y Natasha Frost

Información desde Albury y Melbourne, Australia.

Fue presentada como una propuesta modesta que ayudaría a sanar los traumas de la historia y unir al país. Australia cambiaría su Constitución para reconocer a los habitantes originales de la tierra y consagraría un órgano asesor en el Parlamento para los aborígenes, dándoles más voz en las cuestiones que afectan sus vidas.

Pero durante el año pasado, la propuesta expuso fallas raciales y quedó atrapada en una amarga guerra cultural, en un país que durante mucho tiempo ha luchado por enfrentar su legado colonial.

Un ex primer ministro dijo que "afianzaría el victimismo" y otro calificó la colonización británica como "lo más afortunado que le pasó a este país". Un opositor dijo que los aborígenes que quisieran “una voz” deberían “aprender inglés” y sugirió que aquellos que reciben pagos de asistencia social deberían demostrar su herencia con análisis de sangre.

Y ahora, según sugieren las encuestas públicas, es probable que fracase un referéndum sobre el tema, que se celebrará el 14 de octubre. Ese resultado, según Thomas Mayo, un líder indígena, significaría que “Australia descarta oficialmente nuestra propia existencia”.

La votación es un punto de inflexión para la relación de Australia con los cientos de tribus indígenas que primero ocuparon el continente y hoy son una pequeña minoría en el país. Desde la colonización, han estado sujetos a políticas gubernamentales ineficaces o deliberadamente dañinas, dijeron los activistas. Antes del referéndum constitucional de 1967, los pueblos indígenas no se contaban como parte de la población de Australia. Siguen estancados en lo más bajo de la sociedad, con una esperanza de vida promedio ocho años menor que el promedio nacional y la tasa de encarcelamiento más alta del mundo.

La Voz al Parlamento es la acumulación de una lucha de activistas indígenas por ser reconocidos en la Constitución de 120 años y por la igualdad. Fue desarrollado por más de 250 líderes indígenas que se reunieron en Uluru, un sitio sagrado alguna vez conocido como Ayers Rock, en 2017. Buscaban abordar lo que llamaron “el tormento de nuestra impotencia”.

El plan para un referéndum fue presentado hace aproximadamente un año por el Primer Ministro Anthony Albanese, líder del Partido Laborista de centro izquierda, quien anunció la fecha del referéndum el miércoles.

El organismo asesoraría al Parlamento, a los ministros del gobierno y a los departamentos que estos supervisan sobre cuestiones que afectan a los pueblos indígenas. Si la votación tiene éxito, el diseño y los detalles precisos del organismo serán determinados por el Parlamento, pero sus arquitectos dicen que los miembros serán elegidos por las comunidades indígenas, que representan menos del 4 por ciento de la población de Australia. El gobierno ha dicho que sus prioridades son la salud, la educación, el empleo y la vivienda.

"Existe una sensación generalizada de que las cosas pueden y absolutamente deben ser mejores para los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en este país", dijo Dean Parkin, director de Yes23, el grupo que lidera la campaña en apoyo de Voice.

Pero los proponentes deben convencer al público de que cambiar la Constitución tendrá un beneficio práctico, dijo Larissa Baldwin-Roberts, activista aborigen y directora ejecutiva del grupo progresista GetUp. Esa es una tarea particularmente difícil, dijo, en un país donde la mayoría de la gente no interactúa con los aborígenes, y muchos todavía creen que los indígenas son responsables de sus propias desventajas.

“No nos conocen, escuchan mucho sobre nosotros y les preocupa darnos más derechos y lo que eso les quitaría a ellos”, dijo la Sra. Baldwin-Roberts.

Quienes se oponen a la Voz también han puesto en duda su eficacia, aprovechando la falta de detalles sobre la propuesta (lo cual es normal en un referéndum) para sugerir que podría dar consejos sobre todas las políticas gubernamentales. Algunos líderes aborígenes han calificado la medida de ineficaz porque el gobierno no tiene el mandato de seguir sus consejos. Otros lo llaman divisivo.

"En este momento, hay mucha confusión en la comunidad australiana acerca de lo que es una forma bastante modesta de reconocimiento", dijo Megan Davis, una de las líderes del proceso de Uluru, que hace campaña por la Voz con el grupo Uluru Dialogue.

Los opositores argumentan que Voice haría que Australia fuera menos igualitaria al otorgar derechos especiales a los pueblos indígenas.

“Quiero ver a Australia avanzar como una, no dos, dividida”, dijo Jacinta Nampijinpa Price, una legisladora de oposición indígena, en un discurso parlamentario. “Ésta es una propuesta peligrosa y costosa; es legalmente riesgoso y está lleno de incógnitas”.

En un comunicado, Advance, el grupo conservador que lidera la campaña por el “No”, añadió: “Los australianos que no quieren que su Constitución nos divida por razas no son racistas. De hecho, lo opuesto es verdad."

Pero, dijeron los observadores, los tropos coloniales siguen en juego.

"Algunas personas opinan que los pueblos indígenas ya han tenido suficientes ventajas y pagos gubernamentales, y ir más allá es sólo una especie de ejercicio para hacernos sentir culpables por el éxito de este país", dijo Mark Kenny, comentarista político y Profesor de la Universidad Nacional de Australia. "Este es un mensaje muy potente que parece resonar en varias personas".

Otro obstáculo, dijo Kenny, es una población que generalmente se muestra contraria al cambio constitucional. Sólo ocho de los 44 referendos constitucionales en la historia de Australia han tenido éxito. La más reciente, sobre si poner fin al dominio simbólico de la monarquía británica, fue rotundamente derrotada en 1999.

Un día reciente, mientras Jim Durkin, de 63 años, repartía folletos en apoyo de Voice en los suburbios de Melbourne, le preocupaban los efectos de la desinformación en la campaña. “Si la gente tiene dudas, la opción más fácil es 'no'”, dijo.

La campaña por el “Sí” ha sido criticada por su lentitud para movilizarse y responder a los ataques de sus oponentes, por llevar a cabo una campaña poco inspiradora y por buscar el apoyo de celebridades, incluido, curiosamente, Shaquille O'Neal. Pero espera galvanizar el apoyo en las próximas semanas con sus 28.000 voluntarios tocando puertas.

En Albury, un pueblo rural aproximadamente a medio camino entre Sydney y Melbourne, los voluntarios encontraron esperanza y desánimo.

En una casa, Jane Richardson, de 43 años, dijo que apoyaba incondicionalmente a Voice. Dijo que entendía la “cultura histórica de exclusión” a la que habían sido sometidos los aborígenes y, como mujer china australiana, creía firmemente en la justicia racial. Pero dijo que le había llevado algún tiempo persuadir a su marido, que nunca había cuestionado realmente el estereotipo de los pueblos indígenas, para que hiciera lo mismo.

La resistencia vehemente provino de residentes preocupados por lo que perderían, dijo Liz Quinn, una voluntaria. Varios tenían la impresión de que les quitarían sus tierras si la votación tenía éxito, dijo.

Estos conceptos erróneos fueron el resultado de tácticas racistas de miedo y silbidos que se han utilizado durante décadas para detener el progreso en cuestiones aborígenes, sugiriendo que abordar las injusticias coloniales requeriría un sacrificio por parte del resto del país, dijo la Sra. Baldwin-Roberts, la aborigen. activista, que está presionando para que se vote “Sí” pero no está afiliado a la campaña oficial.

"Este debate ha arrojado una bomba a las relaciones raciales en este país, y eso repercutirá en los años venideros", afirmó.

Yan Zhuang es reportero de la oficina de Australia del New York Times, con sede en Melbourne. Más sobre Yan Zhuang

Natasha Frost escribe el Europe Morning Briefing e informa sobre Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico desde Melbourne, Australia. Más información sobre Natasha Frost

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