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Feb 16, 2024

Es el momento adecuado para honrar a los guerreros más secretos de la guerra de Vietnam

La nación conmemora el 50.º aniversario de la retirada de Estados Unidos de Vietnam hasta el Día de los Veteranos de 2025, según decreto presidencial. Pero no podemos permitir que persista ninguna ambivalencia sobre el legado de

La nación conmemora el 50.º aniversario de la retirada de Estados Unidos de Vietnam hasta el Día de los Veteranos de 2025, según decreto presidencial. Pero no podemos permitir que ninguna ambivalencia persistente sobre el legado de la guerra –o cualquier otra cosa– demore aún más el homenaje a las extraordinarias contribuciones de nuestros guerreros más encubiertos de esa época.

Cuando recientemente recibí la Medalla de Honor por la batalla de 19 horas que libró mi unidad de Fuerzas Especiales del Ejército en Bong Son, Vietnam, en 1965, el presidente Joe Biden dijo: “Nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto”.

De hecho, ya es hora de hacer lo correcto y finalmente honrar al Comando de Asistencia Militar de Estados Unidos, Grupo de Estudios y Observaciones de Vietnam, de élite, o MACV-SOG, con una Medalla de Oro del Congreso.

Comando de Asistencia Militar, Grupo de Estudios y Observaciones de Vietnam, o MACV-SOG, veteranos y Montgard vietnamita posan juntos durante la semana del patrimonio MACV-SOG, Fort Bragg Carolina del Norte, 10 de noviembre de 2021. (Sargento Gavin J. Lewis/Ejército)

Este grupo revolucionario de alto secreto operó en Vietnam, Laos y Camboya de 1964 a 1972. Sus miembros lucharon en lo profundo del territorio enemigo para reunir información de inteligencia invaluable para los niveles más altos del gobierno, incluida la Casa Blanca. Sus tareas incluían reconocimiento estratégico, sabotaje, incursiones de acción directa, operaciones psicológicas, operaciones de engaño y misiones de rescate. El grupo apuntó a la Ruta Ho Chi Minh, una línea de suministro enemiga crucial para el enemigo norvietnamita. El reconocimiento aéreo fue un desafío, lo que hizo que la inteligencia proporcionada por los equipos SOG en tierra fuera invaluable.

Las tasas de bajas de los equipos de reconocimiento SOG superaron el 100%, lo que significa que cada hombre resultó herido al menos una vez y aproximadamente la mitad murió. De los 1.579 estadounidenses desaparecidos en combate en la guerra de Vietnam, 50 pertenecen al grupo. Al menos 11 equipos SOG, quizás más, simplemente desaparecieron.

Las operaciones encubiertas del SOG no fueron reconocidas por los líderes militares hasta que comenzó la desclasificación parcial en la década de 1990. Los miembros de la unidad habían firmado acuerdos de confidencialidad y sus actividades durante la guerra permanecieron en gran medida secretas durante décadas. Como escribió John Stryker Meyer, miembro del SOG, en su libro Across the Fence: The Secret War in Vietnam, “Si muriera, nadie le diría la verdad a mi madre”.

La Medalla de Oro del Congreso para MACV-SOG ayudaría al público estadounidense a comprender mejor el extraordinario servicio, los sacrificios y las contribuciones de los miembros a nuestra nación. Los hombres de esta unidad lucharon no sólo contra el Viet Cong y el ejército norvietnamita, sino también contra el duro terreno, el clima debilitante y el caos y la incertidumbre de la guerra de guerrillas. Sirvieron con valor, a menudo en situaciones donde la supervivencia era la única medida del éxito. Seamos realistas: la nación puede manejar la verdad de su servicio.

Quizás lo más importante es que una Medalla de Oro del Congreso proporcionaría un reconocimiento público más sólido a las familias SOG que perdieron a sus seres queridos durante la guerra. Deberíamos arrojar más luz sobre los papeles fundamentales que desempeñaron estos soldados en nuestra historia militar. El reconocimiento de su servicio también puede traerles algo de sanación y cierre para ellos y sus familias.

También hay trabajo por hacer para los miembros vivos de SOG. Por lo que he observado en las instalaciones médicas de la Administración de Veteranos y de forma anecdótica, muchos de los veteranos del SOG todavía sufren de estrés postraumático y otros problemas.

Desde una perspectiva de la historia militar, SOG influyó significativamente en la evolución de nuestras fuerzas militares. Como origen de las fuerzas de trabajo del Comando Conjunto de Operaciones Especiales de hoy, cada unidad de operaciones especiales hoy estudia la historia del SOG. Sus tácticas, técnicas y equipos innovadores continúan influyendo y estableciendo el estándar para nuestras fuerzas de operaciones especiales. En 2019, la Oficina de Historia del Comando de Operaciones Especiales del Ejército señaló que el SOG “abrió un camino” en la guerra contra el terrorismo transnacional.

En su época, por supuesto, los operadores especiales de la época de la guerra de Vietnam asumieron riesgos extremos y a menudo superaron peligros increíbles, con demasiada frecuencia sin un apoyo obvio o adecuado. Por eso, este grupo de héroes se ha ganado con creces nuestra gratitud y reconocimiento. La Medalla de Oro del Congreso, como la máxima expresión del aprecio nacional por los logros y contribuciones distinguidos de individuos o instituciones, honraría a alrededor de 2,000 miembros del personal de SOG que provenían de las Fuerzas Especiales del Ejército, los Navy SEAL, la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina, la Fuerza de Reconocimiento, y la Agencia Central de Inteligencia.

El año pasado, la gente me preguntó ocasionalmente si estaba amargado por el retraso de 57 años en la concesión de la Medalla de Honor. En general, no lo era, dije, porque, al final, vimos lo mejor de Estados Unidos en acción. Durante décadas, amigos dentro del ejército, mi familia y de otras partes del país mantuvieron viva la historia del equipo A, A-321 en Bong Son. Todavía pienso a menudo en aquellas fatídicas 19 horas del 18 de junio de 1965 y en lo que hizo nuestro equipo para garantizar que no dejáramos a ningún hombre atrás en ese campo de batalla.

Siento lo mismo acerca de quienes sirvieron en MACV-SOG: no podemos dejarlos atrás en la historia de nuestra nación. Por esa razón, muchos de nosotros caminamos por los pasillos del Congreso para generar apoyo para el proyecto de ley que respalda la concesión de la Medalla de Oro del Congreso a MACV-SOG. Inste a sus representantes en el Congreso a que apoyen la legislación y garanticen que el legado del extraordinario servicio de estos soldados perdure.

Paris D. Davis, coronel retirado del ejército estadounidense, recibió la Medalla de Honor de manos del presidente Joe Biden el 3 de marzo de 2023.

Este artículo es un artículo de opinión y, como tal, las opiniones expresadas son las del autor.

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